Microbiologia_harvey, Champe_2ed

Los microorganismos se encuentran en todos los ecosistemas, en una estrecha asociación con todos los tipos de organismos multicelulares. Miles de millones habitan en un cuerpo humano sano, como simples inquilinos o como integrantes de las funciones corporales (las bacterias, p. ej., toman parte en la degradación del contenido intestinal). En esta obra consideraremos, principalmente, el papel de los microorganismos —bacterias, hongos, protozoos, helmintos y virus— en la declaración y la expansión de las enfermedades humanas. Las relativamente pocas especies de microorganismos que son perjudiciales para los humanos, ya sea por qué elaboran compuestos tóxicos, ya sea por qué causan directamente una infección, se denominan patógenos.